El tren de alta velocidad (AVE) se ha consolidado no solo como el medio más rápido para conectar ciudades como Córdoba o Sevilla con el resto de la península, sino como el estandarte de la movilidad sostenible en el siglo XXI. En un contexto de crisis climática, elegir el tren frente al avión, el coche o el autobús no es solo una cuestión de comodidad, sino una decisión ética y estratégica.
Razones fundamentales por las que el AVE es la forma más eficiente y ecológica de viajar.
1. Descarbonización mediante energía 100% renovable
A diferencia del avión o del coche de combustión, que dependen directamente de combustibles fósiles, la red de alta velocidad en España está electrificada casi en su totalidad. En 2026, la práctica totalidad de la energía que alimenta los trenes de Renfe procede de fuentes 100% renovables con certificado de origen.
Esto significa que, mientras un avión emite gases de efecto invernadero directamente a la atmósfera durante todo su trayecto, el AVE opera con una huella de carbono directa cercana a cero. Según datos del sector, el ferrocarril eléctrico emite hasta 50 veces menos CO2 que un avión por pasajero transportado, lo que lo convierte en la herramienta más potente para descarbonizar el transporte de media y larga distancia.
2. Eficiencia energética y aerodinámica avanzada
La eficiencia de un transporte se mide por cuánta energía consume para desplazar a una persona un kilómetro. En este sentido, el AVE es imbatible por dos motivos técnicos:
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Diseño aerodinámico: Los trenes de alta velocidad están diseñados para minimizar la resistencia al avance, lo que reduce drásticamente el consumo de energía a altas velocidades.
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Capacidad de carga: Un solo tren AVE puede transportar a más de 500 pasajeros (o incluso cerca de 1.000 en configuraciones de doble composición o modelos de bajo coste como Avlo). Al dividir el consumo energético total entre un número tan elevado de plazas, el gasto por persona es minúsculo comparado con el de un coche privado, donde la ocupación media en España apenas supera las 1,2 personas.
3. El sistema de frenado regenerativo
Uno de los avances tecnológicos más fascinantes del AVE es el freno regenerativo. A diferencia de un coche, donde la energía del frenado se pierde en forma de calor, los motores de los trenes de alta velocidad funcionan como generadores cuando el tren reduce la marcha.
Esta energía eléctrica generada durante el frenado se devuelve a la catenaria para que pueda ser utilizada por otros trenes que circulen por la misma línea o se vierte a la red eléctrica general. Se estima que los trenes de alta velocidad devuelven hasta un 8% – 10% de la energía que consumen, un nivel de aprovechamiento que ningún otro transporte comercial puede igualar hoy en día.
4. Menor ocupación de suelo y cohesión territorial
Desde una perspectiva ecológica global, no solo importa la emisión de gases, sino también el impacto sobre el territorio. Un par de vías de alta velocidad tienen una capacidad de transporte equivalente a una autopista de 12 carriles, pero ocupando una fracción mínima del suelo.
Además, el AVE reduce la necesidad de expandir aeropuertos —que son infraestructuras extremadamente invasivas y costosas ambientalmente—. Al centralizar el transporte en estaciones urbanas conectadas con el transporte público local, se fomenta un ecosistema de movilidad donde el coche privado deja de ser necesario, reduciendo el ruido y la contaminación dentro de las ciudades
El tren es uno de los medios de transporte mas respetuosos con el medio ambiente y que menos contaminan. Recientemente se ha realizado una investigación por parte de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, en la cual se indica que los trenes de alta velocidad AVE tienen un consumo energético hasta un 29% menor, por pasajero, en comparación a los trenes convencionales, mientras que el dióxido de carbono emitido tiene una disminución en ese mismo porcentaje.
La disminución de la contaminación de los trenes AVE es mucho mayor en relación con otros medios de transporte, así, si lo comparamos con medios de transporte como el autobús o el coche particular, la disminución del consumo de energía y de la emisión de CO2 por pasajero es significativamente menor en el caso de los trenes AVE, siendo el tren uno de los medicos mas ecológicos y limpios que existen en la actualidad.
Los trenes AVE un transporte de los mas ecológicos y entre los que menos contaminan
De acuerdo a este estudio desarrollado por especialistas en España, los trenes de alta velocidad consiguen una disminución de más de un tercio del consumo energético y también de las emisiones de CO2 si se compara con los ferrocarriles tradicionales e incluso con otros medios de transporte. Esta investigación difundida recientemente es una recopilación de datos basados en los últimos 15 años de operaciones de los trenes que conforman el sistema de alta velocidad en España.
Estas conclusiones que arrojaron los estudios hechos por la Fundación de Ferrocarriles Españoles vieron la luz en la revista especializada Transportation Research Record, y también en otros medios de comunicación internacionales como Physorg.com o Science Daily. Según estos medios internacionales, en condiciones normales de funcionamiento un tren de alta velocidad puede consumir menos energía y produce muchas menos emisiones de CO2 por pasajero transportado, en un promedio de un 29% menos que un tren convencional que viaja la misma distancia entre los mismos dos puntos y además a una velocidad inferior.
¿Porque los trenes AVE tienen una mayor eficiencia energética y producen menos contaminación?
Según el estudio, principalmente se debe a las características intrínsecas del sistema ferroviario de alta velocidad entre ellas su perfil de velocidad más uniforme.
En este estudio se tomaron en cuenta algunas variables importantes. Por ejemplo, una variable interesante tiene que ver con el menor número de paradas y de curvas que realizan los trenes AVE en comparación con los trenes tradicionales. Otra razón por la cual existe la disminución mencionada, se debe a que el consumo energético ligado a servicios auxiliares como podría ser el aire acondicionado, la iluminación o la ventilación también es reducido en una proporción directa a la velocidad que alcanza este tipo de tren.
Según el informe, de forma específica en cuanto a las emisiones contaminantes los trenes de alta velocidad tienen un sistema de tracción eléctrica, lo que desde luego significa que no emiten gases de efecto invernadero, y en consecuencia, tiene una contribución menor del consumo de combustibles fósiles relacionados con otros medios de transporte. En este punto específicamente, las ventajas que otorgan los trenes de alta velocidad son exactamente iguales a las obtenidas en otros trenes eléctricos, pero con la diferencia de que tiene un plus por su mayor velocidad y un tiempo mucho más reducido en los viajes.
También cabe destacar el punto mencionado al principio, es decir, que el tren de alta velocidad tiene un consumo energético menor por pasajero de un 29%. Y aquí en este informe se destaca precisamente esa ventaja, porque resulta primordial para este tipo de trenes la posibilidad de captar un gran número de pasajeros que, de otro modo se transportarían haciendo uso de otros medios de transporte como el avión o el coche privado. Precisamente aquí, es donde radica las mayores potencialidades del AVE que hace que se favorezca mucho las cifras en este estudio, ya que al captar un gran número de pasajeros, puede reducir su consumo energético por persona realizando una importante contribución ambiental, teniendo en cuenta la diferencia en cuanto al consumo energético y la emisión de CO2 entre los distintos medios de transporte antes mencionados.
El AVE tiene una emisión contaminante mucho menor que el coche o el avión
Desde luego que los datos aportados en este estudio, representan una importante ventaja a nivel ambiental de los trenes de alta velocidad. De esta forma, el AVE impide la emisión de 3 kilogramos de CO2 por usuario y al mismo tiempo evita que 31 kilogramos de CO2 sean liberados a la atmósfera por cada persona que utiliza el AVE como medio de transporte en detrimento del coche o de viajar en avión.
Comparación de contaminación entre el tren AVE, avión, coche y autobús
Por poner un ejemplo, el transporte de una pasajero de unos 70 kilos de peso, en el trayecto Madrid Barcelona en avión produce una emisión de CO2 similar a su propio peso (70), si ese viajero se desplazase en ese mismo trayecto, pero en un AVE Madrid Barcelona, la emisión de CO2 sería similar a la que se produciría en el transporte solo de su maleta (unos 13 Kg), es decir en AVE contaminaría menos de la cuarta parte de las emisiones que se produciría en avión. En el caso del mismo transporte y trayecto en coche, la contaminación sería mayor que en el AVE aunque menor que en el avión (equivalente a unos 55 kg de CO2). El autobús contaminaría algo mas que el AVE pero menos que el coche y que el avión gracias a un mejor aprovechamiento del transporte al ser mayor el numero de personas en el vehículo.
Debido a lo anterior expuesto, los billetes de tren AVE han comenzado a incorporar información sobre los beneficios al medio ambiente que representa el uso de los trenes de alta velocidad. En los billetes se incorpora información sobre las menores emisiones de CO2 que supone para los usuarios realizar sus viajes y sus trayectos cotidianos en este tipo de tren en comparación con viajar con otros medios de transporte como pudiera ser el coche o el avión.
La compañía ferroviaria Renfe asegura que si bien es cierto que el transporte público es responsable del 26% del total de las emisiones de gases de efecto invernadero en el país, en cualquier caso, el tren, y particularmente los trenes de alta velocidad son con mucho el medio de transporte que menos contaminación genera al medio ambiente.
Datos sencillamente impresionantes que de seguro estimulan a continuar utilizando el tren de alta velocidad como medio principal de transporte ya que además de ser muy cómodo y rápido, también es bastante amigable con el medio ambiente.
En la actualidad, sin duda alguna, la forma mas rápida y eficiente y con menos contaminación por pasajero en España es el transporte en tren y especialmente en trenes de alta velocidad.
Viajar en AVE es, hoy por hoy, el acto de consumo responsable más efectivo para un viajero. Al combinar el uso de energías limpias, una tecnología de recuperación de energía única y una capacidad masiva de transporte, el tren se posiciona como el único sistema capaz de mantener nuestra necesidad de conectividad sin hipotecar el futuro del planeta.
Dato clave: Optar por el AVE en la ruta Madrid-Sevilla-Córdoba en lugar del avión evita, de media, la emisión de 30kg de CO» por trayecto, el equivalente a lo que absorbería un árbol adulto durante un año entero.